5. Cultura y religión en Egipto
Los egipcios, al igual que los mesopotámicos, impulsaron el conocimiento de las matemáticas y la astronomía para prever las crecidas del Nilo y mejorar la producción agrícola.
Inventaron el sistema decimal (de base 10), que seguimos utilizando hoy en día. El calendario egipcio se estableció según el tiempo transcurrido entre dos crecidas del Nilo, es decir, un año de 365 días.
La religión era politeísta. A menudo los dioses tenían cuerpo humano y cabeza de animal. Su apariencia y sus atributos fueron variando con el tiempo. Cada ciudad tuvo su propio dios protector.
Los egipcios creían que, después de la muerte, el dios Anubis acompañaba al Ka (alma del difunto) al cruzar el río-serpiente hasta la otra vida. Allí, el Ka debía superar varias pruebas y se enfrentaba al juicio de Osiris, durante el cual se pesaba su corazón para comprobar si había sido pecador. En un platillo de la balanza se ponía una pluma; en la otra, el corazón del difunto. Si el corazón pesaba más estaba cargado de pecados y el difunto no entraba en el reino de Osiris. En caso contrario, vivía eternamente en el paraíso.
Para asegurarse de que el Ka regresara a su cuerpo, los egipcios momificaban los cadáveres, es decir, los embalsamaban para que el cuerpo se conservara lo mejor posible. El cadáver embalsamado y recubierto de lino se llama momia. Las vísceras del difunto se extraían y colocaban en recipientes llamados vasos canopos.
Sobre papiro, o en algún lugar de la tumba, se solían transcribir algunos fragmentos del Libro de los Muertos , un conjunto de textos religiosos que ayudaban al difunto a superar con éxito el juicio de Osiris.
Un muerto es escoltado por el dios Anubis (imagen de la izquierda) hasta el tribunal de Osiris (imagen de la derecha). Detalles de un papiro sagrado (Museo del Louvre, Paris).
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