7. EL MEDIO NATURAL DE LA ANTÁRTIDA

Es el continente más inaccesible, por su localización entre el círculo polar Antártico y el polo sur y el único que no está poblado, salvo algunas bases científicas y observatorios de diferentes países.

El continente de la Antártida tiene una extensión de unos 14 millones de km² y está recubierto por una gran masa de hielo, cuyo espesor llega a más de 4 000 m en algunos puntos y supone el 80 % del agua dulce del planeta. Sobre la masa de hielo destaca la cordillera Transantártica y montes, como el Vinson (4 897 m).

La Antártida fue el último continente en ser explorado. Su descubridor fue probablemente el español Gabriel de Castilla (1603) y el primero que la circunnavegó fue el británico James Cook (1772). En 1911 el noruego Roald Amundsen fue el primero en llegar al polo sur. El Tratado Antártico, firmado en Washington (1959) controla la explotación de los recursos de este continente.

El clima de la Antártida es polar extremo, con escasas precipitaciones, por la ausencia de evaporación, y temperaturas bajísimas (en el monte Argus se ha registrado -93,2 ºC, la temperatura más baja del planeta). Además, es el continente de mayor altitud media: 2 030 m. En cuanto a su fauna es casi exclusivamente marina o bien se alimenta en el mar: focas, pingüinos, lobos marinos, ballenas y orcas.

Orcas.

Paisaje antártico.

Observa, analiza e interpreta

1

Actividad 22

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Actividad 23

Tratamiento de la información

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Actividad 24

Observa el mapa físico de Australia. ¿Qué características tiene su relieve? ¿Qué mar la separa de Nueva Zelanda?

Explica qué climas se dan en la costa oriental australiana y pon algunos ejemplos de la vegetación y fauna características de cada uno de ellos.

Lee en la página web Infraestructuras para la investigación polar sobre las bases científicas españolas que hay en la Antártida. ¿Dónde se localizan? ¿A qué se dedican? ¿Cuándo comenzaron a funcionar?

1. Descarga e imprime un mapa físico de Oceanía que encontrarás en el recurso Mapas Mudos. A continuación, rodea las islas y los archipiélagos, y escribe sus nombres.

2. Relaciona:

Australia
Islas Hawai
Nueva Zelanda
Nueva Guinea
Melanesia
Micronesia

En una de sus islas destacan sus fiordos y montañas.
El significado del nombre de este archipiélago es «islas negras».
Destacan sus formaciones volcánicas.
Destaca la mayor roca del mundo, llamada Uluru o Ayers Rock.
El clima ecuatorial predomina en todo su territorio.
Destacan sus formaciones volcánicas.

Desde hace varios años, un equipo de científicos españoles lleva a cabo diversas investigaciones en la Antártida desde la base Juan Carlos I. Inaugurada en 1988, está situada en la isla Livingston (archipiélago de las Shetland del Sur). Tiene una extensión de 302 m2, y en ella viven y trabajan varias personas desde el 1 de diciembre de un año hasta el 28 de febrero del siguiente, meses que coinciden con el verano austral. Consta de tres tipos de instalaciones: vivienda formada por varios módulos prefabricados, laboratorios, perfectamente equipados para el trabajo que se desarrolla en la base, y un área de taller y almacenes. Se ha procurado dotar a las áreas de vivienda y trabajo del máximo confort posible. Los científicos españoles realizan estudios muy diversos sobre climatología, geología, zoología terrestre y marina, medicina, etcétera. Desde el momento de su instalación se ha intentado reducir al mínimo el impacto ambiental de las actividades que se realizan en la base, tanto las propiamente científicas como las relacionadas con la vida cotidiana. Así, por ejemplo, las aguas residuales se filtran antes de ser vertidas al mar. Además de la de Juan Carlos I, en la Antártida existe otra base científica española denominada Gabriel de Castilla. Fue creada como refugio militar en 1988 y convertida en base científica diez años después. Está instalada en la isla Decepción (Shetland del Sur) y puede albergar a 10 personas. ¿Qué tipo de investigaciones se desarrollan en la base Juan Carlos I?

Teniendo en cuenta lo que sabes de las condiciones físicas de la Antártida, ¿crees que es muy dura la vida de los científicos españoles que trabajan en esta base? ¿Te gustaría trabajar algún día en una base científica en la Antártida? ¿Por qué?

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