Las migraciones son los desplazamientos de la población en el espacio. Como sabes, pueden ser interiores o exteriores, temporales o permanentes y obedecen a distintas causas.
En Europa han tenido una gran importancia, tanto en el pasado como en la actualidad. Y se han caracterizado por la diversa procedencia de sus protagonistas (europeos y no europeos), y por la variedad de los destinos migratorios (dentro y fuera del continente europeo).
6.1 Las migraciones tradicionales o históricas
Durante el siglo xix y la primera mitad del siglo del XX, Europa fue un continente emigratorio.
Las causas principales fueron el crecimiento demográfico; la revolución agraria, que provocó exceso de población en el campo; y la mejora de los transportes (ferrocarril y barco de vapor), que facilitó el traslado.
En esta etapa, los movimientos migratorios principales fueron el éxodo rural y la emigración transoceánica.
- El éxodo rural tuvo lugar entre el campo y las principales ciudades industriales de cada país, y provocó un fuerte crecimiento urbano.
- La emigración transoceánica llevó a más de 50 millones de europeos hacia los llamados países nuevos de América y Oceanía, necesitados de población para colonizar sus extensos territorios: Estados Unidos, Canadá, Argentina, Chile, Brasil, Australia, Nueva Zelanda, etc.
6.2 Las migraciones recientes
Desde la década de 1960, el desarrollo económico europeo frenó las migraciones tradicionales, tanto interiores como exteriores. Sin embargo, han aumentado las migraciones entre países europeos y la inmigración de extranjeros.
Las migraciones entre países europeos se deben, sobre todo, a las diferencias de desarrollo económico, aunque a veces influyen otras razones: culturales, educativas, de ocio, etc.
- Entre 1960 y 1975, los emigrantes procedían de países del sur de Europa, como Portugal, Italia, Grecia y España; y se dirigían a los países occidentales más avanzados (Francia, Alemania, Suiza), donde realizaban las tareas más duras. Esta emigración finalizó con la crisis económica de 1973, que provocó el retorno de muchos emigrantes a sus países de origen.
- Desde 1990, los emigrantes proceden en su mayoría de países del centro y del este del continente, afectados por los cambios políticos en la antigua URSS y la crisis de transición al capitalismo; y se dirigen también a los países europeos del sur.

- El éxodo rural en Gran Bretaña
| Evolución de la población de las principales ciudades del Reino Unido en la primera mitad del siglo xix |
| |
1801 |
1831 |
1851 |
| Londres |
1088000 |
1778000 |
2491000 |
| Liverpool |
82000 |
202000 |
376000 |
| Glasgow |
77000 |
202000 |
345000 |
| Manchester |
75000 |
182000 |
303000 |
| Birmingham |
71000 |
144000 |
233000 |
| Edimburgo |
83000 |
162000 |
194000 |
| Leeds |
53000 |
123000 |
172000 |
| Bristol |
61000 |
104000 |
137000 |
| Sheffield |
46000 |
92000 |
135000 |
| Bradford |
13000 |
44000 |
104000 |
Tomado de Bergeron, Furet y Koselleck: La época de las revoluciones.

La ilustración representa a emigrantes italianos en el puerto esperando al barco para partir a Brasil. Esta emigración adquirió su mayor auge en la primera mitad del siglo xix.

Adquirir vocabulario
- Recuerda lo que sabes y define estos términos: migración, emigración, inmigración, saldo migratorio, migración interior y migración exterior.
Si es necesario repasa nuevamente esos contenidos.
Utilizar criterios de medición
- Calcula, aproximadamente, cuántos años ha sido Europa un continente emigratorio y un continente inmigratorio? ¿Cuál ha sido la causa principal de este cambio de tendencia?

La tasa de migración neta expresa el efecto de las migraciones sobre la población de un área. Para calcularla, se divide el saldo migratorio (inmigrantes menos emigrantes) entre la población total y el resultado se multiplica por mil. El número resultante indica en cuántas personas aumenta o disminuye la población de esa área como resultado de la migración.
La inmigración extranjera ha pasado por tres etapas:
- Hasta 1985, la inmigración fue moderada. Procedió sobre todo de las antiguas colonias europeas y se dirigió a los países occidentales más avanzados, como Reino Unido, Francia y Alemania.
- Desde 1985 hasta 2008 la inmigración alcanzó un enorme volumen; se amplió la procedencia geográfica de los inmigrantes a África, Asia y América, gracias a la globalización económica y a la mejora de los transportes; y se dirigió más a los países desarrollados del sur de Europa, cuya legislación ponía menos restricciones a la entrada de inmigrantes.
- Desde 2008 hasta la actualidad la inmigración ha descendido, pues con la crisis económica muchos países han impuesto políticas de inmigración más restrictivas.
Los inmigrantes africanos, latinoamericanos y asiáticos han aportado a Europa mano de obra barata y multiculturalidad. Pero han surgido problemas relacionados con el control de la inmigración ilegal, la integración de los inmigrantes y su rechazo por ciertos sectores de la sociedad europea.
Obtener información
- Responde tras consultar el texto o las ilustraciones:
a) ¿Qué información aportan las ilustraciones sobre las migraciones en Europa?
b) ¿Cuáles son los países con una tasa de migración neta negativa? ¿Cuáles son los dos con valores más altos?