6. UNA MEZCLA MUY ESPECIAL: LOS COLOIDES

Si observas ambas cubetas, apreciarás que el láser no se comporta igual en las dos: su trayectoria no se distingue en el de la izquierda, pero sí en el de la derecha.

Algunos sistemas materiales parecen disoluciones «verdaderas», pero, si realizamos este sencillo experimento con luz, podremos comprobar que realmente no lo son.

Este fenómeno lo habrás observado antes, por ejemplo, al circular en un coche con las luces encendidas en un día de niebla. La luz de los faros se dispersa en muchas direcciones debido a las gotitas de agua. Esto hace que el haz se vea fácilmente, e incluso que se distingan las gotitas en suspensión. El fenómeno se conoce como efecto Tyndall y se debe a que la niebla, al igual que el recipiente de la derecha de nuestra foto, es una dispersión coloidal.

  

Sin embargo, no conseguiremos ver el haz del láser si intentamos hacerlo pasar a través de una disolución «verdadera», como agua con sal. Es decir, el haz luminoso no es visible cuando atraviesa una disolución verdadera, sino únicamente cuando pasa a través de una dispersión coloidal.

En nuestro día a día encontramos muchos ejemplos de dispersiones coloidales: jabones, mantequillas, cremas, espumas, niebla, aerosoles, nubes, gelatina...