Al final del segle III després de Crist va viure un militar romà, d’origen grec, anomenat Georgios (‘pagès', en grec clàssic).
Georgios –o Jordi en la nostra llengua– es va convertir al cristianisme quan encara els cristians eren perseguits per les seves creences.
Obligat per les autoritats a abandonar la seva fe, Jordi s’hi va negar i per això va patir martiri. De manera gairebé immediata, l’Església el va considerar sant i la seva figura va ser venerada arreu. Sant Jordi és el sant patró d'Anglaterra, Portugal i Catalunya, i també de regions, ciutats i pobles com per exemple Aragó, Alcoi i Montblanc. Aquesta darrera vila, a la Conca de Barberà, manté una relació molt especial amb la llegenda, ja que aquesta afirma que va ser allà on va intervenir en l’episodi que tots coneixem.
Gairebé mil anys després de la mort de sant Jordi, el bisbe italià Iacopo da Varazze va escriure la Llegenda àuria (llegenda d’or). En aquesta obra, que fou molt popular, s’hi narren biografies de sants, combinades sovint amb elements fantàstics.
Hi trobem, per primera vegada, la història d’un cavaller que apareix de no se sap on i que, de manera molt oportuna, salva una princesa de morir devorada per un drac. El cavaller aconsegueix alliberar també el poble sotmès al terror que exercia el monstre. Finalment, tot i la petició dels vilatans i la mateixa princesa perquè s’hi casés, sant Jordi els diu que ha de reprendre el seu camí.
En l’actualitat, la Generalitat de Catalunya concedeix a personatges il·lustres dels àmbits més diversos la distinció anomenada Creu de Sant Jordi.