2. EL MEDIO NATURAL DE AMÉRICA DEL NORTE

El medio natural de América del Norte es muy variado y condicionado por su situación geográfica, entre el trópico de Cáncer y el polo Norte, y bañado por cuatro masas de agua muy diferentes: el océano Atlántico al este, el Pacífico al oeste, el helado Ártico al norte y el cálido Golfo de México al sur.

2.1. El relieve y las aguas

Podemos distinguir tres grandes unidades de relieve:

Cordillera de los Apalaches. Es una alineación de escasa altitud (Monte Mitchell, 2 037 m), paralela a la costa atlánticay de origen paleozoico (con importantes yacimientos de carbón). En ella nacen ríos como el Hudson.
Las Grandes Llanuras. Ocupan la franja central de Canadá y Estados Unidos, desde el océano glacial Ártico hasta el golfo de México. Destaca el río el Mississippi (con sus afluentes Missouri y Ohio), que desemboca en el golfo de México. En el Ártico desemboca el río Mackenzie, y el Yukón lo hace en el mar de Bering. Abundan los lagos, generalmente de origen glaciar, como los Grandes Lagos (Michigan, Superior, Hurón, Erie y Ontario), comunicados con el Atlántico a través de río San Lorenzo. El Gran Lago del Oso y el Gran Lago del Esclavo son los principales lagos canadienses.
Cordillera de las Rocosas. Son montañas jóvenes formadas por la orogenia alpina. Se inician con la Cordillera de Alaska (Monte McKinley, 6 194 m) y luego se separan en dos ramales, uno recorre la costa (Cordillera Costera, Sierra Nevada de California) y el otro el interior (Montañas Rocosas), con la Gran Cuenca del Colorado entre ambas. En México las dos ramas se continúan por la Sierra Madre Occidental y la Sierra Madre Oriental (con volcanes, como el Orizaba y el Popocatépetl) y el altiplano mexicano en el centro. Destacan el río Colorado y el río Grande del Norte (o río Bravo).

¹TMA: Temperatura Media Anual.

² manglar: tipo de humedal en el que se observan plantas leñosas que se desarrollan en lagunas, riberas y costas tropicales.

Ríos y lagos	Longitud/superficie
Yukón	3190 km
Mackenzie	4240 km
San Lorenzo	1200 km
Mississippi	5971 km
Grande	3034 km
Colorado	2333 km
Lago Superior	82000 km²
Lago Michigan	58000 km²

2.2. Climas y biogeografía

En América del Norte predominan los climas fríos, por su latitud y porque las cordilleras costeras reducen la acción del mar .

Destacan el clima polar, cercano al Ártico, el continental, que ocupa la mayor parte de Canadá y Estados Unidos (corriente fría del Labrador), el clima oceánico, en el noroeste, junto al Pacífico (por efecto de la corriente cálida de Kuro Shivo), el mediterráneo en California (corriente fría de California), el clima chino en el sur y sudeste de EEUU (corriente cálida del Golfo), el tropical semidesértico y desértico en el suroeste y el de montaña en los Apalaches, la Cordillera de las Rocosas y Sierra Madre).

Bosque de las Montañas Rocosas.

Puma.

CLIMA	TEMPERATURAS	PRECIPITACIONES	VEGETACIÓN	FAUNA
Polar	<0 ºC	Escasas. Nieve	Tundra (hierba y matorral)	Oso polar, caribú, foca, morsa
Continental	TMA¹ 0-10 ºC Fuerte amplitud térmica	300-800 mm Todo el año	Bosque (abeto, abedul) y praderas	Oso, lobo, alce, castor, zorro, bisonte, ciervo, rapaces
Oceánico	TMA 5-15 ºC Escasa amplitud térmica	800-2000 mm Todo el año	Bosque (secuoya, abeto, roble) y prados	Ciervo, lobo, mapache, oso
Mediterráneo	TMA 10-20 ºC Amplitud térmica media	300-700 mm Sequía estival	Bosque (pino, encina), arbustos y matorral	Coyote, conejo, reptiles,rapaces
Chino	TMA 15-25 ºC Escasa amplitud térmica	800-1500 mm Lluvias en verano	Bosque y manglares	Manatí, ciervo, caimán
Desértico y semidesértico	Gran amplitud térmica	<100 mm100-300 mm	Cactus y arbustos espinosos.matorrales	Coyote, serpientes
De montaña	Disminución con la altitud	600-2000 mmNieve	CliserieBosques y prados alpinos	Puma, ciervo, águilas

Sintetiza y relaciona

Actividad 11

Observa, analiza e interpreta

Actividad 12

Realiza una tabla con las unidades de relieve de América del Norte, indicando su localización y sus principales ríos, montañas y lagos.

Escribe una redacción sobre... (1.000 palabras máximo)

(0 words)

Observa el mapa de climas y explica la influencia que ejercen las siguientes corrientes en el clima de diversas zonas de América: corriente cálida del Golfo, corriente fría de California, corriente cálida de Kuro Shivo, corriente fría del Labrador.

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