Proyección de Mercator 

Proyección de Gall-Peters

2. MÉTODOS DE REPRESENTACIÓN

Las proyecciones cartográficas y la escala son los dos aspectos esenciales que hay que tener en cuanta en la elaboración y lectura de mapas.

2.1. Las proyecciones cartográficas

También existen otros tipos de proyecciones modificadas, que resultan de la combinación de varias de las anteriores, para evitar las distorsiones que aquellas pueden provocar en áreas concretas.

Las proyecciones cilíndricas nos dan una imagen completa del mundo y son las que más utilizamos. Entre las proyecciones cilíndricas, las más destacadas son las de Mercator y Gall-Peters.

• La proyección Mercator (a la derecha, arriba) es obra del cartógrafo más destacado del siglo xvi, Gerardus Mercator. La elaboró en 1569 y muestra el mundo en su totalidad. No representa la superficie real, ya que esta se exageraba hacia los polos, aunque sí la forma de la Tierra y permitió a los navegantes trazar el rumbo de forma correcta.
• La proyección Gall-Peters (a la derecha, abajo) fue realizada en 1856 por James Gall y actualizada en 1974 por Arno Peters. Refleja las superficies reales, pero distorsiona la forma de los países situados entre los trópicos, alargándolos, y reduciendo los situados en latitudes medias y altas del hemisferio norte.

TIPOS DE PROYECCIONES

Proyección cilíndrica

Consiste en rodear la Tierra con un cilindro, tomando como referencia la línea del Ecuador, y proyectar sobre él todos los elementos de la Tierra, realizando así un mapamundi.

Con ella se representa el mundo en su totalidad.

Proyección cónica

En las proyecciones cónicas, la Tierra se inscribe en un cono que al desplegarse forma un abanico. Los meridianos se convierten en líneas rectas que parten del polo y los paralelos adoptan la forma de circunferencias concéntricas. Tiene el inconveniente de que solo puede representarse un hemisferio.

Proyección plana

En el caso de las proyecciones planas, la Tierra se proyecta sobre un plano. La proyección resultante es circular a partir del punto central que sirve como referencia entre el plano y la esfera, que generalmente son los polos. Como en la proyección cónica, solo puede representarse un hemisferio.

2.2. La escala

Dada la dimensión de la Tierra o de los espacios territoriales que se quieran representar en un mapa, es imprescindible utilizar una escala apropiada, según el tamaño y carácter de lo representado.

Una extensión grande de territorio —un continente, un país o una región— no permite representar detalles de él en un mapa, pero proporciona una excelente visión de conjunto y permite relacionar y comparar hechos entre diferentes países o continentes. Por el contrario, cuando el territorio representado es pequeño, se pueden apreciar gran cantidad de detalles y utilizar estas representaciones —mapas o planos— para elaborar propuestas de actuación: carreteras, ordenación urbana, rutas, construcciones, protección de espacios naturales, etcétera.

En un mapa 1:100 000, cualquier medida que tomemos en él (centímetros, milímetros, etc.) será en el terreno cien mil veces esa medida. Así, tenemos mapas de pequeña, mediana y gran escala. Cuando el denominador es grande, representamos grandes espacios pero pocos detalles; cuando el denominador es pequeño, el espacio representado es reducido pero muy detallado.

Hay dos formas de representar la escala, que deben figurar o indicarse en todos los mapas, escala gráfica y escala numérica, aunque esta última es la más común y utilizada porque permite hacer cálculos exactos de distancias o superficies.

Sintetiza y relaciona

Observa, analiza e interpreta