4. ¿Cómo se identifican los átomos?
Recuerda
- En un átomo eléctricamente neutro, el número de protones coincide con el número de electrones.
Los átomos se identifican por el número de protones que tienen en su núcleo. Este número es idéntico para todos los átomos de un mismo elemento, pero diferente al de los átomos de otros elementos.
El número de protones de un átomo se llama número atómico, Z, y se representa como un subíndice situado antes del símbolo del elemento.
Z = número atómico = número de protones
El número de protones más el número de neutrones de un átomo se llama número másico, A, y se representa como un superíndice situado antes del símbolo del elemento.
A = número de protones + número de neutrones
Por tanto, el número de neutrones de un átomo es la diferencia entre el número másico y el número atómico:
Número de neutrones = A − Z
¿Todos los átomos de un mismo elemento tienen el mismo número másico?
4.1. Los isótopos
A comienzos del siglo XX los científicos descubrieron que no todos los átomos de un mismo elemento tienen el mismo número másico.
Los átomos de un mismo elemento que tienen el mismo número de protones pero diferente número de neutrones reciben el nombre de isótopos.
Ideas claras
- El número atómico, Z, corresponde al número de protones del átomo de un elemento.
- El número másico, A, es la suma de los protones más los neutrones.
- Los isótopos son átomos de un mismo elemento que tienen igual número atómico pero distinto número másico.
- Indica el número de protones, neutrones y electrones que tiene un átomo de sodio 2311Na:
a) Si es eléctricamente neutro.
El número atómico del sodio es 11, esto es, tiene 11 protones en su núcleo y, al ser eléctricamente neutro, tiene 11 electrones. Su número másico es 23, luego tiene 23 − 11 = 12 neutrones en su núcleo.
b) Si tiene una carga positiva (catión sodio).
Si tiene una carga positiva es que ha perdido un electrón y, por tanto, le quedan solo 10. El número de protones y neutrones no se ha modificado.
- Indica el número de protones, neutrones y electrones que tiene un átomo de cloro 3517Cl:
a) Si es eléctricamente neutro.
El número atómico del cloro es 17, es decir, tiene 17 protones en su núcleo y, al ser eléctricamente neutro, tiene 17 electrones. Su número másico es 35, luego tiene 35 − 17 = 18 neutrones en su núcleo.
b) Si tiene una carga negativa (anión cloro).
Si tiene una carga negativa es porque ha ganado un electrón y, por tanto, ahora tiene 18. El número de neutrones y protones no se ha modificado.
