Para nutrirse, las células animales necesitan incorporar los nutrientes y eliminar los productos de desecho.

Los animales más sencillos, como los poríferos y los cnidarios, realizan un intercambio directo de sustancias con el medio externo, a través de las membranas celulares.

En los animales más complejos, las sustancias se intercambian a través de un líquido o fluido interno, que rodea las células y que se mueve por el organismo gracias a un aparato circulatorio.

4.1 La circulación de sustancias

El aparato circulatorio transporta los nutrientes para que lleguen a todas las células y recoge las sustancias de desecho que estas expulsan.

Las sustancias circulan a través de una serie de conductos o vasos en un fluido interno, como la sangre, que es impulsado por un órgano: el corazón.

Tipos de circulación en animales

4.2 La excreción de los desechos

Como resultado de la actividad de las células, se producen gran cantidad de sustancias que deben ser eliminadas, y que se denominan productos de desecho.

En los animales más sencillos, estas sustancias son eliminadas por las propias células, ya que se encuentran en contacto directo con el medio externo. En los animales más complejos, los productos de desecho son recogidos por los fluidos internos, y son eliminados a través de dos tipos de órganos:

• Los órganos excretores, que filtran el fluido circulatorio eliminando de él la mayor parte de los desechos. Estos son expulsados al exterior a través de unos conductos, como los nefridios de los gusanos, los tubos de Malpighi de los artrópodos o los riñones de los vertebrados.
• Otros órganos que, además de su función específica, eliminan determinadas sustancias. Por ejemplo, el aparato respiratorio, que elimina el dióxido de carbono como desecho procedente de la respiración celular.

Comprende, piensa, investiga...

1. Define órgano excretor.
2. Piensa y comparte en pareja. No todos los animales eliminan el mismo tipo de sustancias; en algunos predomina el amonio, que necesita mucha agua para ser eliminado; en otros, el ácido úrico, que es muy poco soluble en agua, y otros eliminan urea, que es soluble y necesita menos agua que el amonio. ¿Qué sustancia crees que predomina en cada grupo de animales? (Conoce más sobre esta llave en anayaeducacion.es).
3. El guano producido por las aves es una sustancia muy valiosa. Explica qué es y qué valor tiene para los seres humanos.