América es, después de Asia, el segundo continente más extenso de la Tierra. Sus 42 960 000 km² suponen el 28,70 % de la superficie terrestre.

El continente americano se sitúa entre los océanos Glacial Ártico, Glacial Antártico, Atlántico y Pacífico. Está separado de Asia por el estrecho de Bering. Suele dividirse en dos subcontinentes, América del Norte y América del Sur, unidos por el istmo de América Central y el archipiélago de las Antillas.
 

2.1 América

El relieve continental

• El relieve de América se orienta de norte a sur. Las llanuras dominan en las regiones centrales y están recorridas por grandes ríos: Grandes Llanuras, Amazonas, Pampa argentina. Los macizos, o viejos relieves desgastados por la erosión, predominan en el este: escudos canadiense y de las Guayanas, montes Apalaches. Las cordilleras forman una alineación casi continua, extendida de norte a sur a lo largo de más de 12 000 km: Montañas Rocosas y cordillera de los Andes.
• Las islas principales son Groenlandia, Victoria, Baffin, Terranova, Aleutianas, Antillas y Tierra del Fuego.
• Las costas de América del Norte son recortadas, con numerosas penínsulas (Alaska, Labrador, Nueva Escocia, Florida, California y Yucatán) y con profundos golfos (bahía de Hudson y golfo de México). Las costas de América del Sur son más rectilíneas, destacando algunos cabos (San Roque y de Hornos).

2.2 América

Las aguas. Mares, lagos y ríos

Los mares principales son el del Labrador, en el norte; y el Caribe, en el centro. Los lagos son más abundantes en América del Norte, donde se hallan los Grandes Lagos (Superior, Michigan, Hurón, Erie y Ontario); en América del Sur destacan el Maracaibo y el Titicaca.

Los ríos son largos y caudalosos. En América del Norte destacan los ríos Yukon, Mackenzie, San Lorenzo, Misisipí, Misuri y Río Grande. En América del Sur sobresalen el Amazonas, que es el más largo del continente (7 062 km), el Orinoco y el Paraná.