3. El sistema solar

3.1. El Sol

 

El Sol nació hace unos 4 600 millones de años y se encuentra aproximadamente a 40 000 años luz del núcleo de la Vía Láctea. Es una estrella mediana, de color amarillo y con una temperatura superficial de unos 5 500 ºC. Está compuesto principalmente por hidrógeno y helio, aunque también presenta pequeñas cantidades de otros elementos, como oxígeno, carbono y hierro.

El Sol realiza un movimiento de rotación, en sentido contrario al de las agujas del reloj, que dura aproximadamente 28 días. Su masa es de 2 × 1030 kg, lo que supone casi el 99% de la masa total del sistema solar. La materia que forma el Sol se distribuye en distintas capas.

• Las capas internas contienen los materiales más pesados. En la más interna, el núcleo, se producen las reacciones de fusión nuclear que generan la energía.
• En las capas externas se localizan los materiales más ligeros. La más externa de todas es la que nosotros vemos; se denomina fotosfera y desde ella el Sol irradia energía en forma de luz y calor.

3.2. Composición del sistema solar

El sistema solar está formado por una serie de cuerpos celestes que giran alrededor de su estrella, el Sol. Dependiendo de su tamaño, composición y de la órbita que describan, reciben distintos nombres.

3.3. Movimientos de los planetas

Todos los cuerpos del universo se mueven continuamente. Los planetas del sistema solar realizan dos tipos de movimientos: de traslación y de rotación.

Las órbitas de los planetas del sistema solar son elípticas y están aproximadamente en el mismo plano. Los planetas se desplazan en ellas en sentido antihorario.

Salvo Urano, que rota sobre un eje horizontal, el resto de planetas gira sobre un eje más o menos perpendicular al plano de traslación. Igual que la traslación, la rotación de la mayoría de los planetas se realiza en sentido antihorario.