Para representar nuestro planeta se pueden utilizar:

• El globo terráqueo. Es una esfera sobre la que se representa la superficie de la Tierra a una escala mucho más pequeña que la realidad. Al ser la Tierra una esfera es la forma de representarla más precisa y fiel a la realidad.
• El planisferio o mapamundi. Es una representación en un plano de toda la superficie terrestre. De este modo se facilita la representación de ciertos elementos, como el relieve o los países, pero distorsionada con respecto a la realidad.

Al igual que el globo terráqueo se realiza a escala a un tamaño más reducido que en la realidad.

No representa todos los elementos de la realidad, solo los que interesan: relieve, países, población, etc. Para su representación se emplean símbolos que se explican en la leyenda.

¿Cómo localizar un punto en la superficie terrestre?

La Tierra tiene una superficie de más de 500 millones de kilómetros cuadrados. Es tan grande que las personas, para localizar cualquier lugar sobre un mapa, han trazado sobre este una red con las coordenadas geográficas. Esta red está formada por líneas imaginarias llamadas paralelos y meridianos.

• Paralelos. Son líneas imaginarias perpendiculares al eje de rotación de la Tierra (horizontales). El paralelo 0° es el ecuador y divide la Tierra en dos partes iguales: hemisferio norte y hemisferio sur. Indican la latitud.
• Meridianos. Son líneas imaginarias (verticales o semicírculos) que atraviesan la supercie terrestre desde el polo norte hasta el polo sur El meridiano 0° es conocido como meridiano de Greenwich. Indican la longitud.

Indicando las coordenadas geográficas (latitud y longitud) se puede localizar cualquier punto.