2. Distribución espacial de la población mundial

    

2.1. Áreas de alta densidad

La concentración de la población mundial en determinadas áreas se debe a:

• Condiciones favorables para la agricultura. Las zonas de agricultura intensiva necesitan mucha mano de obra y producen gran cantidad de alimentos: valles del Nilo y Mesopotamia, sur y sureste de Asia, y áreas de agricultura mediterránea de regadío (España, Italia, etc.).
• Existencia de importantes recursos mineros. Históricamente estaban asociados a la Revolución Industrial, hoy en día han perdido importancia como zonas de atracción de población: valle del Ruhr (Alemania), centro de Inglaterra, cordilleras de los Apalaches (EEUU) y de los Urales (Rusia), zonas petrolíferas (golfo Pérsico, Venezuela, etc.).
• Fuerte desarrollo industrial y de tecnología avanzada. La industria impulsó la aparición de grandes ciudades que aún mantienen su importancia (en Japón, Alemania, Reino Unido, etc.). Actualmente son las áreas de tecnología avanzada las que atraen a mayor número de población (California, noreste de EEUU, sur de Alemania, etc.).
• Situación geográfica favorable. La mayor parte de la población mundial se localiza en áreas de clima templado, que favorece la actividad económica y el desarrollo urbano. Las áreas costeras, la desembocadura de los ríos (Londres, Lisboa, Shanghái) y los estrechos (Estambul, Singapur) facilitan las comunicaciones y aglutinan a la población.
• Áreas de servicios especializados. El comercio y el turismo han originado unos espacios de gran densidad de población, a veces de carácter estacional (costa mediterránea, áreas de turismo de invierno, etc.). Ciudades como Dubai, Abu Dhabi o Hong Kong son ejemplo de actividad comercial.
• Funciones organizativas importantes. La capitalidad concentra una gran población, tanto a nivel estatal (París, Madrid), como regional (Zaragoza, Sevilla).

2.2. Los desiertos demográficos

Importante

El valle del Nilo, en Egipto

Desde la Antigüedad, el área enriquecida con el limo depositado por las crecidas del río Nilo generaba magníficas cosechas, concentrando altísimas densidades de población. Sin embargo, donde no llegaban estas crecidas, existía un vacío de población casi absoluto.

En la actualidad, en el delta se alcanzan densidades de 1000 hab/km² (las mayores del mundo en áreas rurales) y menos de 1 hab/Km² (desiertos demográficos) en sus espacios próximos.

Las áreas con menor densidad de población son las que presentan condiciones naturales adversas, o cuyas actividades económicas no producen grandes rendimientos o requieren poca población.

Las principales causas de la existencia de desiertos demográficos son:

• Condiciones climáticas adversas. Los desiertos climáticos (cálidos, como el de Sahara, Arabia o Australia, y helados, como la Antártida o Groenlandia). Las áreas semidesérticas albergan población, aunque escasa y en condiciones muy difíciles. (Patagonia, en Argentina; Sahel, en África; estepa de Siberia y centro de Asia, etc.).
• Vegetación extrema. Las selvas ecuatoriales y tropicales (Amazonia, el Congo o Nueva Guinea) son muy desfavorables para la ocupación humana, como también los grandes bosques de Siberia (Rusia) o Canadá. En ciertos lugares se desarrollan grandes ciudades, junto a los ríos: Manaos (Brasil), Kinshasa (Congo).
• Relieve accidentado. La población suele localizarse en terrenos llanos. Las montañas son espacios vacíos o semivacíos, salvo algunos lugares singulares (estaciones de invierno, explotaciones mineras y los altiplanos de los Andes).
• Situación geográfica y poblamiento histórico. Algunos territorios, debido a su lejanía o aislamiento, parecen haber quedado al margen de la población. Como es el caso de Australia, que apenas está poblada.
• Áreas de actividades agrícolas extensivas. Son aquellas que requieren muy poca población, debido a la mecanización. Así ocurre en el interior de España, y también de Canadá, grandes llanuras de EEUU, Argentina, Australia, etc.

Sintetiza y relaciona

 Observa, analiza e interpreta