El Novecentismo o Generación del 14 persiguió una renovación de los temas y los géneros literarios. Los autores defendieron la idea de una literatura pura y deshumanizada. Los escritores se caracterizaron por su intelectualismo, su afán europeísta y la búsqueda de un arte puro. Entre los ensayistas destacaron:

• José Ortega y Gasset, quien resumió las ideas de cómo debía ser la nueva literatura en La deshumanización del arte (defendió la originalidad, la ausencia de lo sentimental, el predominio de la imagen...).

• Manuel Azaña fue presidente de la Segunda República y escribió una reflexión sobre la realidad española en los años treinta, La velada en Benicarló. Recibió el Premio Nacional de Literatura por la biografía Vida de don Juan Valera.

• Ramón Pérez de Ayala evolucionó en sus novelas desde el realismo hasta el simbolismo de obras como Belarmino y Apolonio.

• Gregorio Marañón fue un médico endocrino e historiador que analizó las pasiones humanas a través de personajes históricos.

• Salvador de Madariaga, escritor y ensayista, es uno de los precursores de la idea de Europa, entendida esta más como idea que geográficamente. Fue propuesto para el Premio Nobel de la Paz en dos ocasiones. Es autor de Ensayos angloespañoles o Guía del lector del Quijote.

• Américo Castro, que también pertenece a esta generación, intentó situar los grandes autores clásicos españoles dentro de los movimientos europeos del humanismo renacentista y moderno, con títulos como Don Juan en la literatura española o Hacia Cervantes.

• Claudio Sánchez Albornoz fue un historiador y político, en polémica constante con Américo Castro dentro del llamado debate sobre el ser de España (publicó España, un enigma histórico a raíz del libro de Américo Castro España en su historia). En el exilio fundó en Buenos Aires los Cuadernos de Historia de España. Destacó su labor en torno a la Edad Media, con numerosas publicaciones sobre este período.

José Ortega y Gasset es uno de los principales filósofos y ensayistas españoles de la primera mitad del siglo XX. Consolidó su formación filosófica en Alemania y fue profesor universitario en Madrid. Escribió en el periódico El Imparcial y formó parte de la fundación El Sol y la Revista de Occidente. El pensamiento de Ortega entronca con el problema de España que él identifica como un problema de cultura (problema con el cultivo de la ciencia, del derecho, de la moral...). Ortega considera que hay que reformar España en la línea del regeneracionismo de la Institución Libre de Enseñanza, hay que europeizarla. Definió la filosofía como conocimiento del universo, la ciencia que permite definir nuestra vida. Insistió en que no existe un yo apartado del mundo real, de ahí su famosa máxima: «Yo soy yo y mi circunstancia». Sus obras España invertebrada y La deshumanización del arte influyeron notablemente en el pensamiento de la Generación del 27.

Juan Ramón Jiménez es uno de los poetas representativos de la poesía de la Generación del 14 e influyó especialmente en los poetas de los años veinte. Sus estudios en la Universidad de Sevilla le pusieron en contacto con el krausismo y con la poesía popular, tan importantes en su obra. Su hipersensibilidad, egocentrismo y algunos trastornos psíquicos le llevaron a aislarse socialmente. Conoció a Giner de los Ríos y a la Institución Libre de Enseñanza, que influyeron en su literatura. Dirigió las publicaciones de la Residencia de Estudiantes, viajó a Nueva York, (donde se casó con Zenobia Camprubí) y se exilió durante la Guerra Civil. Su obra se caracteriza por la búsqueda de perfección. Él mismo definió sus ciclos creativos como: etapa sensitiva, marcada por el Modernismo, con versos sonoros y títulos como Platero y yo y Soledad sonora; etapa intelectual, con Diario de un poeta recién casado y temas como la soledad, la muerte... expresados con desnudez formal; y etapa suficiente o verdadera, donde busca la trascendencia a través de la perfección y la belleza, con títulos como Dios deseado y deseante. En 1956 obtuvo el Premio Nobel de Literatura.

La poesía pura de Juan Ramón Jiménez se corresponde con su etapa intelectual, con títulos como Diario de un poeta recién casado (1917). Es una nueva concepción poética caracterizada por la desaparición de la anécdota que conduce a lo esencial, a la poesía pura o desnuda, que busca la expresión de lo inefable. En ella, el cielo o el mar representan la Naturaleza, concebida de manera panteísta. Ya en obras como Sonetos espirituales (1917) el poeta intenta plasmar la realidad desnuda de las cosas por medio de la expresión exacta, que será la base de la poesía pura, con los conocidos versos «Intelijencia, dame / el nombre exacto de las cosas», lo que le permitirá acceder a su profunda significación. El poema Vino, primero, pura de la obra Eternidades (1918) caracteriza este tipo de poesía.

El futurismo es uno de los movimientos de vanguardia que surge en 1909 tras el Manifiesto futurista firmado por Filippo T. Marinetti. Como su nombre indica, defiende que el arte se debe al futuro, por lo que rechaza el pasado. El futurismo se define como un movimiento antirromántico, militarista, patriótico y rechaza la herencia del pasado. Se hizo eco de los nuevos avances de la modernidad: las ciudades, las máquinas, los grandes edificios... Es conocida su afirmación: «Un automóvil de carreras […] es más hermoso que la Victoria de Samotracia».  Admiraron el riesgo, la velocidad, la agresividad artística... El futurismo no destacó por sus frutos literarios, pero sí por su aportación teórica: abrió el camino a los sucesivos movimientos vanguardistas, propuso liberar el lenguaje de ataduras e introdujo en el concepto de belleza objetos de la vida moderna (fábricas, la luz eléctrica, los deportes, etc.).

El cubismo es un movimiento de vanguardia vinculado a la pintura (lo cultiva Picasso con obras como Las señoritas de Avignon en 1907, por ejemplo). Consiste en romper con la visión tradicional utilizando la perspectiva, la yuxtaposición de planos y las figuras geométricas. En literatura se utiliza el collage, acumulando elementos arbitrariamente, sumando imágenes sin desarrollo argumental y creando poemas visuales que conforman un dibujo. Uno de los grandes autores cubistas fue Apollinaire que, con sus famosos Caligramas, unía literatura y pintura, pues las letras del texto forman un dibujo alusivo al contenido que se transmite. La literatura cubista atiende a aspectos visuales: tipos de letra, especial disposición tipográfica de los versos, composición de los poemas... La unión de todos los elementos transmite el contenido, el estado de ánimo, descomponiendo la realidad en partes para volverla a componer dándole significado.

El dadaísmo es uno de los movimientos de vanguardia liderado por Tristan Tzara, quien firma su primer manifiesto en 1918. Surgió en Zurich creado por un grupo de emigrados de la Primera Guerra Mundial que se juntaban en el Cabaret Voltaire. Atacaron los principios de la razón que habían dado lugar a la guerra. El nombre del movimiento no tiene ningún significado, se buscó así expresamente por su idea de abolición de la lógica. Defienden la libertad, la independencia, la irracionalidad y el absurdo. Tienen un carácter provocador marcado por el nihilismo, la negación total del arte y la cultura anterior. Cualquier cosa podía ser una obra de arte, porque lo que valoran es el acto de crearla o concebirla; así se ampliaron las fronteras del hecho artístico pero se perdió la trascendencia de la obra.

El expresionismo es uno de los movimientos de vanguardia que se desarrolló vinculado a la pintura (como el cubismo). Surgió a principios del siglo XX en los países germánicos. A diferencia de otros movimientos vanguardistas, no niega la tradición artística sino que acentúa rasgos que aparecían en el Naturalismo y en el Impresionismo. El expresionismo intenta plasmar la realidad interior del ser humano, deformando los aspectos necesarios para expresar lo que se quiere transmitir. Las obras expresionistas tratan la opresión, la angustia, el miedo... sentimientos provocados por el mundo moderno masificado e impersonal. El expresionismo destaca lo irracional, deforma personajes y situaciones, utiliza descripciones intensas y simbólicas, caricaturas, situaciones absurdas, etc. Mientras que en la pintura una de las principales obras expresionistas es El grito de Edvard Munch, en literatura destacan Valle-Inclán y sobre todo Bertolt Brecht, que renovará el teatro en el siglo XX.

El surrealismo es una de las vanguardias que mayor trascendencia tuvieron en el ámbito literario. Propuso una nueva manera de ver la realidad. André Breton expuso los principios surrealistas en el Primer manifiesto surrealista en 1924: expresar las emociones y pensamientos del subconsciente (influencia de las teorías de Freud). Uno de los recursos empleados es la escritura automática, que crea imágenes irracionales. Pronto influenció a la literatura española e hispanoamericana, a las artes plásticas (Miró, Dalí) y al cine (Buñuel). La revista malagueña Litoral, con José María Hinojosa y Juan Larrea, difundió las ideas surrealistas. Temáticamente habló del azar y la libertad (amorosa, literaria, social), las emociones, los sueños, lo intuitivo, los motivos macabros, la angustia, la rebelión contra la sociedad burguesa... Todo ello utilizando imágenes visionarias, desligadas de referentes reconocibles, elementos yuxtapuestos, falta de coherencia textual en algunos casos, repeticiones de palabras, etc. Son obras surrealistas Sobre los ángeles de Alberti, Los placeres prohibidos de Cernuda, Poeta en Nueva York de Lorca, Espadas como labios de Aleixandre, Seis estampas para un rompecabezas de Emilio Prados, entre otras muchas.

El estilo literario de Ramón Gómez de la Serna se denomina ramonismo, sinónimo de provocación, esteticismo e independencia creativa. Se caracteriza por la extravagancia, con la que Ramón Gómez de la Serna respondió a la sociedad que le tocó vivir. El ramonismo escapa al dogmatismo de los géneros, agrupando lo inclasificable (las greguerías, la cotidianidad en la literatura y la agudeza de los sentidos). Ramón Gómez de la Serna fue pionero en la introducción de las vanguardias en España. Durante largos años sus actitudes personales tuvieron un carácter pintoresco: sus conferencias a lomos de un elefante o vestido de torero,  o sus insólitas locuciones radiofónicas son claro ejemplo de ello. Con las greguerías, definidas por él mismo como humor más metáfora, estableció asociaciones insólitas entre objetos o conceptos. Cumple con la idea general de las vanguardias de dar rienda suelta a la imaginación expresiva.

Vicente Huidobro fue un poeta chileno creador del movimiento de vanguardia denominado  Creacionismo. Residió en París y se relacionó con las vanguardias y sus seguidores. Durante su estancia en Madrid difundió los principios creacionistas: el poeta no ha de imitar a la naturaleza sino que ha de crear nuevas realidades, «hacer un poema como la Naturaleza hace un árbol». Para ello Huidobro prescinde de lo anecdótico y descriptivo, con imágenes que rompen lo esperable para volver a crear de la nada. En 1921 aparece el primer número de la revista Creación, dirigida por Huidobro y que contaba con pinturas de Braque, Picasso y Juan Gris. Escribió Altazor o el viaje en paracaídas, donde expresa la caída desde la plenitud a la fragmentación de la identidad, rompiendo también con el código de la lengua: las metáforas clásicas o las imágenes esperadas, acercándose a la disolución del texto.

Nacido en Argentina, se trata de uno de los escritores más importante de la historia literaria universal, donde sus poemas y cuentos ocupan un lugar privilegiado. En ellos, Borges juega con el lenguaje y muestra su preocupación por la realidad hispanoamericana. A través de su imaginación y de la influencia que recibió de la literatura y filosofía clásicas, Borges creó un universo único en el que se mezclan realidad y ficción. Algunos de los cuentos más famosos son El aleph, El libro de arena, La memoria de Shakespeare o Historia universal de la infamia.

César Vallejo fue uno de los poetas representativos hispanoamericanos de la primera mitad del siglo XX. Su obra pone de manifiesto los vínculos del autor con las vanguardias: verso libre, variación tipográfica y juegos de palabras. Gran ejemplo de ello es la obra Trilce. César Vallejo se caracteriza por aunar la búsqueda de una nueva estética con el interés por la cultura y la realidad política y social. Publicó sus dos primeros libros en Perú, su país natal. Destaca Los heraldos negros, donde ya aparecen sus temas recurrentes: la preocupación por lo humano, el dolor personal y colectivo, la existencia como un absurdo, la protesta contra el destino, etc. En los años veinte se trasladó a vivir a París. Póstumamente vieron la luz los títulos Poemas humanos y España, aparta de mí este cáliz, los dos escritos en 1939 y con el tema de la Guerra Civil española de trasfondo.

Poeta chileno considerado como uno de los escritores más reconocidos del siglo XX. Según palabras de Gabriel García Márquez, Neruda fue «el más grande poeta del siglo XX en cualquier idioma». Recibió el Premio Nobel de Literatura en 1971 gracias a toda una vida dedicada al arte literario. Transitó por varias tendencias, desde la modernista hasta una poesía más experimental y una poesía más interesada en la realidad americana. Sus obras trataban todo tipo de aspectos: desde el amor hasta el dolor y la miseria de los pueblos hispanoamericanos, víctimas del avasallamiento y la injusticia. Entre todas ellas destacan Veinte poemas de amor y una canción desesperada, Crepusculario, Canto general y Los versos del capitán.

Escritor mexicano considerado de lo más importantes del siglo XX y uno de los poetas hispanoamericanos más prestigiosos de todos los tiempos. La mayor parte de su producción se centra en dos géneros: el ensayo y la lírica. Su obra contribuyó notablemente a la renovación de la poesía hispana del siglo pasado. En 1990 recibió el Premio Nobel de Literatura como galardón a toda su carrera, en la que destacan obras como Piedra de sol, Salamandra, El laberinto de la soledad o La llama doble.  Además, no solo fue autor de haikus, sino que tradujo la obra Sendas de Oku, de Matsuo Bashô, uno de los principales autores de haikus.

El cubano Nicolás Guillén fue el autor más destacado de la poesía afroantillana. Reivindicó lo mestizo como la identidad de Hispanoamérica. Asimiló los ritmos folclóricos y plasmó en sus versos la cultura mulata, con títulos como Motivos del son o Sóngoro cosongo; poemas mulatos. Viajó a España para apoyar la República y escribió el poemario España, poema en cuatro angustias y una esperanza durante la Guerra Civil. Escribió otros poemarios en los que trata temas sociales, con intención americanista y antiimperialista, como West Indies Ltd., Cantos para soldados y sones para turistas, y el conocido La paloma de vuelo popular.

Oliveiro Girondo fue un poeta argentino que publicó en la primera mitad del siglo XX. Su estética vanguardista contribuyó a la renovación de la literatura de su país. Perteneció a la vanguardia poética argentina junto a Jorge Luis Borges y Raúl González Tuñón. Escribió también artículos periodísticos en revistas como Proa, Prisma o Martín Fierro y emprendió un viaje intercontinental difundiendo estas revistas. Entre sus poemarios destacan Veinte poemas para ser leídos en el tranvía, Calcomanías, Espantapájaros del año 1932 o Nuestro campo. Rechazó los convencionalismos del lenguaje y utilizó metáforas e imágenes poéticas para expresar la esencia de las cosas. En sus textos destaca la ironía, la irreverencia moral y estética y el humor. Buscó nuevos ángulos para abordar la realidad, desde lo más sublime a lo más cotidiano. Sus poemas se han difundido con la película El lado oscuro del corazón.

Pedro Salinas fue un poeta que perteneció a la Generación del 27. Fue catedrático en la Universidad de Sevilla y trabajó en el Centro de Estudios Históricos de Madrid. Fue secretario de la Universidad Internacional de Verano de Santander creada durante la República. Durante la Guerra Civil se marchó a EE.UU. como profesor visitante y murió en Boston, de manera que nunca regresó a España. Sus primeras obras (Presagio, Seguro azar) están influidas por las vanguardias y en ellas aparecen los inventos modernos como el cine y el humor. Desde el principio plasma en sus poemarios los temas que le caracterizan: la búsqueda de lo permanente y el amor. Destacó su poesía amorosa, erótica e intelectual, con títulos como La voz a ti debida o Razón de amor. En el exilio escribe obras como Todo más claro o Confianza, que tratan sobre la trascendencia y donde hace una crítica de los problemas de su época.

Gerardo Diego fue uno de los poetas de la Generación del 27. Su obra poética es extensa y de gran variedad estética y temática. Él mismo la clasificó como poesía absoluta, refiriéndose a la más vanguardista, y poesía relativa,  siendo esta de corte más tradicional. En sus inicios se unió a las vanguardias: el ultraísmo en Evasión y el creacionismo en Imagen y Manual de espumas, el más relevante de sus libros, influido también por la pintura cubista de Juan Gris. Más adelante fusionó el clasicismo y la vanguardia, con poemas conocidos como El ciprés de Silos y poemarios como Ángeles de Compostela y Alondra de verdad. Entre los temas que trató figuran el amor, los paisajes, la música o la fe religiosa. Recibió el Premio Cervantes compartido con Jorge Luis Borges.

Jorge Guillén es un poeta de la Generación del 27, máximo representante de la poesía pura auspiciada por Juan Ramón Jiménez. Su obra se recopila en Aire Nuestro, que agrupa tres poemarios: Cántico, Clamor y Homenaje. En Cántico se exalta la felicidad por estar vivo, con imágenes que sugieren luminosidad y perfección, como en el poema Las doce en el reloj. En Clamor, el poeta aborda problemas que cuestionan el tema de Cántico: la miseria, el sufrimiento o la violencia. Homenaje es un elogio a diferentes personalidades del arte y la ciencia. La poesía de Guillén tiende a la abstracción y la concisión, por eso se le denomina poesía pura, con una sintaxis simple, enunciados nominales, uso de la exclamación y la yuxtaposición.

Nacido en Cádiz, se trata de uno de los poetas más importantes de toda la historia literaria española. Fue uno de los miembros más activos de la Generación del 27, considerada como la Edad de Plata de la literatura española. Durante su vida intervino notablemente en la política de España, ya que fue miembro del Partido Comunista. Tras la Guerra Civil, se exilió en Argentina, volviendo a España años después.

Su literatura es un claro reflejo de la vida del poeta. Sus primeras poesías tenían como referente a Luis de Góngora. En esta línea destacan obras como Cal y canto. Después, poco a poco su poesía irá adquiriendo carácter político, realizando obras como Con los zapatos puestos tengo que morir. En la última etapa, Alberti se dedicará a escribir una poesía en la que la nostalgia es el tema principal. En esta línea cabe destacar Poesía, en la que el poeta habla de la añoranza por su patria.

Federico García Lorca fue un poeta y dramaturgo español perteneciente a la Generación del 27 que ha tenido gran influencia y popularidad en la literatura posterior a él. Formó parte de la Residencia de Estudiantes y participó en el proyecto cultural de la Segunda República dirigiendo el grupo teatral La Barraca, que representaba por diversos pueblos. Sus temas centrales son la frustración, el amor, la muerte o la rebeldía.

Como poeta cabe destacar las siguientes composiciones:

• En Poeta en Nueva York, fruto del viaje a la ciudad, critica el poder del capitalismo y el dinero, la insolidaridad, el desarraigo afectivo, proclama la libertad del amor homosexual...

• Poema del cante jondo se ambienta en una Andalucía trágica y legendaria.

• Romancero gitano combina la vanguardia (los gitanos como mundo mítico lleno de símbolos) y los ritmos populares.

• Es muy conocido su poema Llanto por Ignacio Sánchez Mejíask, una de las elegías más hermosas compuestas en cualquier idioma.

Su teatro también es sumamente importante. En él, como en la poesía, recurre constantemente a símbolos (la sangre, el cuchillo, la rosa). Son importantes sus tragedias Yerma, La casa de Bernarda Alba o Bodas de sangre, aunque también compuso farsas como La zapatera prodigiosa o Amor de don Perlimplín con Belisa en su jardín. Murió en 1936 asesinado por el bando franquista.

Vicente Aleixandre fue un poeta que perteneció a la Generación del 27. Su trayectoria poética evoluciona desde una primera etapa en la que escribe poesía pura (con influencias de Juan Ramón Jiménez, Pedro Salinas o Jorge Guillén) a otra surrealista y una última de carácter antropocentrista. Sus primeros poemas los publicó en la Revista de Occidente. Escribió poemarios bien conocidos como La destrucción o el amor, Espadas como labios o Poemas de la consumación. Su homosexualidad marcó parte de su vida y su poesía. El discurso de entrada en la Real Academia Española lo tituló Vida del poeta: el amor y la poesía. Tras la Guerra civil permaneció en España e instauró tertulias literarias en su casa a las que acudían los jóvenes poetas. Recibió numerosos reconocimientos por su obra, entre ellos, el Premio Nobel de Literatura en 1977.

Luis Cernuda fue un poeta y un crítico literario español que perteneció a la Generación del 27. De ideología republicana, comenzó un largo exilio durante la dictadura franquista: Inglaterra, EEUU y México, donde murió. Sus poemas se recopilan con el título La realidad y el deseo. Se caracterizan por el conflicto entre el deseo de belleza, de libertad, de amor... y la realidad frustrante, de apariencias. Comenzó escribiendo poesía pura, cercana a la lírica renacentista, para pasar a la estética surrealista y romántica. En el exilio habla de la nostalgia y la añoranza, incluyendo reflexiones sobre España. En Los placeres prohibidos critica la sociedad burguesa represiva. La pasión amorosa parece ser la única justificación de la existencia. En Donde habite el olvido se presenta de manera más intensa la desesperación amorosa, el desengaño, las heridas e incluso el yo poético se identifica con un ángel caído.

Dámaso Alonso fue un poeta de la Generación del 27 cuya obra poética más representativa se publica en los años cuarenta. También fue autor de estudios filológicos, entre los que se encuentra el análisis de la poesía de Góngora. En los años veinte publicó Poemas puros. Poemillas de la ciudad, pero es sobre todo conocido por su poemario posterior a la Guerra Civil, Hijos de la ira, que instaura la línea poética existencial. Pertenece a esta obra el poema Insomnio, con los versos tan conocidos «Madrid es una ciudad de más de un millón de cadáveres». Critica las injusticias y la «desilusión de ser hombre», en palabras del poeta, con un lenguaje cotidiano en el que abundan las repeticiones, la acumulación de imágenes para expresar la violencia, los versos largos y la empleo de vulgarismos para señalar estado grotesco en el que se encuentra el mundo.

La Barraca fue la compañía teatral fundada en 1932 por Federico García Lorca para llevar a los pueblos el teatro clásico español. Fue una de las grandes empresas culturales de la segunda república dentro del proyecto de las Misiones Pedagógicas. La Barraca estuvo dirigida por Federico García Lorca y Eduardo Ugarte, antes de la Guerra Civil, y Manuel Altolaguirre y Miguel Hernández durante la guerra. Los propios actores eran los encargados del transporte y del montaje del escenario en cada lugar al que viajaban. Representaron trece obras en setenta y cuatro localidades. La compañía se disolvió con la Guerra Civil, pues sus componentes mueren en la misma o se exilian o permanecen en España manteniendo el proyecto solo en la memoria. Grupos de ultraderecha atacaron La Barraca por considerarla un instrumento de propaganda de la república y, en cierta medida lo fue, pero no hacia la gente del pueblo sino ante la opinión internacional, ya que La Barraca fue difundida como uno de los proyectos importantes de la República.