Por Revolución Industrial se entiende el conjunto de cambios ocurridos enla producción y el consumo de bienes como resultado de la imcorporación de máquinas a la fabricación industrial.
Estas transformaciones sucedierona lo largo de un proceso lento y continuado y afectaron a todos los sectores de la sociedad. Como consecuencia, se produjo un cambio radical en la economía y en la sociedad respecto a épocas anteriores. Su inicio tuvo lugar en Gran Bretaña hacia 1780.
1º. La revolución agraria y sus consecuencias.
Por estas fechas, las actividades agrarias experimentaron profundas transformaciones conocidas como "revolución agrícola" en las que Gran Bretaña fue pionera. Destacan la aplicación de novedosas técnicas y en los cambios en la propiedad de la tierra.
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a) Los progresos técnicos: El sistema de cultivo basado en la "rotación trienal", fue sustituido por el Sistema Norfolk, de "rotación continua". Se incluía el forraje para el ganado. De este modo se incrementó la ganadería, se consiguió disponer de más estiércol para fertilizar la tierra, de más carne y leche que mejoró considerablemente la alimentación incrementándose el consumo de proteinas.
Otras mejoras agrarias fueron: la difusión de cultivos como el maiz y la patata; el empleo de maquinaria agrícola (sembradoras y cosechadoras movidas por caballos), el inicio de la selección de semillas ytambién la selección de razas ganaderas y el comienzo del uso de fertilizantes químicos en el campo.
b) Los cambios en el sistema de propiedad de la tierra: El antiguo sistema del openfield o "campos abiertos" explotados en comunidad, eran poco productivos. Por eso, los grandes propietarios promovieron "leyes de cercamiento", (Enclosures Acts, 1845) para sustituir las tierras comunales por propiedades privadas que era obligatoria cercar.
De este modo, muchos campesinos pobres, sin dinero para hacer la cerca, tuvieron que vender su tierra a los aristócratas, burgueses y campesinos ricos, y se convirtieron en asalariados o emigraron a las ciudades para buscar trabajo en la incipiente industria.
C) Las consecuencias de la revolución agraria: De entre ellas podemos destacar:
- La mejora de la alimentación.
- La concentración de la propiedad de la tierra y la reducción del número de campesinos.
- El ascenso de las rentas agrarias.
Los beneficios obtenidos en las explotaciones agrarias fueron reinvertidos en las mejoras de las explotaciones agraias, así como en otras actividades como en la industria.
DOCUMENTOS
1º.- La máquina sembradora.
La máquina sembradora de Jetro Tull, diseñada en 1730, permitía sembrar rápidamente, realizando en un día, con tan solo dos hombres, el trabajo de 70 personas.
Era arrastrada por caballos y tenía unas rejas para realizar surcos en la tierra, que permitía de este modo sembrar las semillas a cierta profundidad, y un rastrillo que luego echaba la tierra sobre ellas, protegiéndolas de los pájaros y del viento.
Jetro Tull en 1701 decidió probar su invento para sembrar en los campos.
2º.- Las leyes de cercamiento.
La oposición a los cercamientos de los pequeños propietarios.
"Los demandantes piden poder exponer a la Corte de Justicia en base a los siguientes hechos:
Que con el pretexto de hacer mejorías en las tierras... se privará a los campesinos del indispensable privilegio del que actualmente gozan, es decir, de que sus bueyes, terneros y ovejas puedan pacer a lo largo y a lo ancho de dichas tierras (comunales). Este privilegio no sólo les permite mantenerse a ellos y a sus familias, sino que tembién les permite entregar a los ganaderos partidas de animales jóvenes y delgados a un precio razonable... Bajo el empuje de la necesidad y de la falta de trabajo, se verán obligados a emigrar en masa hacia las ciudades industriales, en donde la naturaleza misma del trabajo en el telar o en la fragua reducirla pronto su vigor".
En Raunds, Northamptonshire. Commons Jour nal, 19 julio de 1797.
3º.- El sistema Norfolk:
El vizconde de Townshend fue el inventor del llamado sistema de Norfolk, un Sistema de Rotación Continuo.
En él, el terreno se dividía en hojas en las que rotaban de forma continua el trigo, que proporcionaba pan; nabos, que regeneraban el suelo y se usaban en la alimentación del ganado; cebada, que suministraba cerveza, harina y alimento para el ganado; y forrajes (alfalfa, trébol), que alimentaban al ganado.
La producción de alimentos para el ganado permitió el crecimiento de la ganadería. Esta proporcionaba abonos, que aumentaban los rendimientos de las hojas dedicadas a los cereales, y aportaban carne y leche, que mejoraron la alimentación humana.
Ejercicios para el Cuaderno.
Responde a esta pregunta:
- ¿En qué se diferencia el sistema Norfolk de la rotación trienal? ¿Qué ventajas tenía?
-¿Qué ventajas tenía el empleo de máquinas en las tareas agrarias?
Lee atentamante el texto de la Ley de acercamiento y responde:
- ¿Qué opinaban los campesinos ingleses sobre el cercamiento de las tierras comunales?
- ¿Qué consecuencias pensaban que iban a tener?
- ¿Se cumplieron sus temores?
