Activitats interactives
Observa al teu voltant. T’has fixat que hi ha multitud d’aparells i objectes que tenen una estructura? Algunes d’aquestes han estat creades per la natura (anomenades estructures naturals): l’esquelet del cos humà, el tronc d’un arbre, la closca d’un animal, un rusc d’abelles, les formacions de pedra, etc.
En canvi, altres estructures, anomenades artificials, han estat dissenyades i construïdes per les persones per satisfer les seves necessitats: ponts, edificis, xassís d’un cotxe, mobles, carcasses d’electrodomèstics, etc.
Una estructura és un conjunt de peces o d’elements, units entre si, que serveixen de suport i d’esquelet d’alguna cosa amb la funció bàsica de suportar forces.
Tota estructura, per realitzar correctament la seva funció, ha de complir tres condicions:
Ser resistent, per suportar les càrregues a les quals està sotmesa.
Ser rígida, perquè no es deformi per l’acció d’esforços.
Ser estable, per no bolcar quan està sotmesa a forces externes.
A més, també convé que sigui tan lleugera com es pugui: pesarà menys, estalviarem material i serà més econòmica.
Les càrregues són les forces que actuen sobre una estructura: el propi pes i el dels elements que s’hi col·loquen a sobre, el vent que l’empeny, etc.
Els elements d’una estructura són les peces que li donen resistència i suporten els diferents esforços que hi actuen. Els més rellevants són: fonaments, columnesi pilars, bigues, tirantsi tensors, arcs, voltesi cúpules, i perfils.
En algunes estructures, com ara els edificis, és la part que està sota terra i que serveix de base.
Aquests elements verticals de les estructures solen suportar esforços de compressió i, en ocasions, esforços laterals de flexió. Exemples: columnes, pilars, potes, murs de càrrega, murs de contenció, etc.
Són les peces, disposades en forma horitzontal (solen ser més llargues que no pas amples), que serveixen per suportar càrregues i que estan sotmeses a esforços de flexió. També solen suportar esforços de cisallament.
Són cables o barres, sotmesos a esforços de tracció, que serveixen per augmentar l’estabilitat i la resistència de les estructures. Els podem trobar als ponts penjants, les antenes de televisió, els suports de rètols, etc.
Són elements arquitectònics que mitjançant l’ús de formes corbades serveixen per cobrir espais i recintes.
Les grans estructures metàl·liques es construeixen bàsicament amb perfils estructurals d’acer laminat en calent. Tanmateix, les més petites utilitzen sovint tubs estructurals (de secció rodona, quadrada o rectangular). No obstant això, cada cop són més freqüents les estructures metàl·liques fetes amb perfils i tubs d’alumini.
Totes les estructures compleixen les mateixes funcions bàsiques, però no totes són iguals. Hi ha una gran varietat d’estructures, tant pel que fa a la forma, als materials utilitzats i al sistema de construcció. Consegüentment, en podem distingir diferents tipus: estructures d’armadura, estructureslaminars, estructuresmassives i altres (de voltes, pneumàtiques, geodèsiques...).
Estan formades per un conjunt d’elements resistents, units o engalzats entre si, que constitueixen l’esquelet de diversos tipus d’objectes o de construccions. Les més usuals són les estructures metàl·liques i les de formigó.
Segons la disposició dels seus elements, aquest tipus d’estructures les podem classificar en: tramades, triangulades i penjants.
Aquestes estructures són formades per barres verticals (columnes i pilars) i barres horitzontals (bigues) que s’uneixen entre si de forma rígida per aconseguir formes tridimensionals. Els materials més utilitzats en aquest tipus d’estructures són el formigó armat (que incorpora barres d’acer corrugat dins l’estructura de formigó), l’acer i en menor mesura la fusta. Són les estructures utilitzades en la construcció de cases i d’edificis.
El gran desenvolupament de les estructures metàl·liques va tenir lloc a partir de la Revolució Industrial del segle XIX. La pedra i la fusta van començar a ser substituïdes per l’acer, que es podia treballar més fàcilment unint peces senzilles i formant triangles, que és la forma geomètrica més simple que proporciona rigidesa, major resistència i resulta més lleugera.
Tres peces unides formant un triangle constitueixen una estructura rígida encara que les seves unions no ho siguin.
Gairebé totes les grans estructures metàl·liques són triangulades: cobertes de naus, grues de construcció, torres d’alta tensió, etc.
Les estructures penjants són les que suporten el pes de la construcció per mitjà de cables o barres (anomenats tirants) que van units a peces de suport. Són utilitzades en ponts, envelats, etc.
Les unions d’una estructura metàl·lica poden ser rígides (no permeten el moviment dels elements units) o articulades (sí que ho permeten). El nus és el punt on s’uneixen els elements de l’estructura.
Estan formades per làmines o plafons units entre si que solen envoltar l’objecte, com per exemple el xassís d’un vehicle, el fuselatge d’un avió, un contenidor d’escombraries, un dipòsit, una llauna, un envàs de plàstic o les carcasses d’aparells (mòbil, ordinador, rentadora...).
Són estructures molt pesants i massisses que concentren gran quantitat de material. Exemples: piràmides, embassaments, cimentacions, etc.
A més de les estructures estudiades fins ara, hi ha altres tipus d’estructures, com ara les de voltes, les pneumàtiques i les geodèsiques.
A l’hora de dissenyar i construir una estructura cal tenir en compte diversos factors, a fi que pugui suportar bé les forces i complir la funció a què està destinada sense trencar-se ni deformar-se en excés. Això implica triar adequadament els materials, la forma ( disposició dels seus elements) i l’ estabilitat.
Les propietats mecàniques d’un material, i en especial la resistència, són determinants a l’hora d’escollir quin és el més adequat per a una estructura. És per això que les estructures se solen construir amb materials com l’acer, l’alumini, el formigó, la fusta o el plàstic, tots prou resistents.
A més, caldrà considerar altres característiques dels materials, com ara la lleugeresa, el preu, la resistència a l’oxidació, la dilatació o la disponibilitat.
La forma de les peces i la seva disposició, d’acord amb l’esforç que hagin de suportar, són factors clau a l’hora de dissenyar estructures. No és el mateix una estructura per a una grua de construcció que per a un cotxe. Cal, per tant, preveure la forma més adequada per a la seva funció.
Una estructura ha de tenir estabilitat, és a dir, no pot bolcar ni caure amb facilitat. Pensa, per exemple, en una porteria de futbol sala, o en una cistella de bàsquet. És molt important assegurar que aquestes estructures no puguin bolcar mai, encara que algú s’hi pengi, perquè, si caiguessin, podrien causar danys molt greus a les persones.
Per garantir l’estabilitat d’una estructura s’utilitzen diversos sistemes:
Fixar l’estructura a terra per mitjà de claus, cargols, fonaments, etc.
Incrementar la massa de la base.
Augmentar la superfície de la base de suport.
Col·locar-hi tirants o cables tensors.
Abaixar el centre de gravetat.